Professori di desiderio. Seduzione e rovina nel romanzo del Novecento è un libro di critica letteraria che analizza a coppie alcuni celeberrimi romanzi del Novecento, trattando sempre del tema di un intellettuale che si degrada per amore, ovvero il tema dell’eros che spinge un soggetto colto, di grado socialmente elevato, solitamente di genere maschile a degradarsi per amore di qualcuno posto più in basso di lui. es. Morte a Venezia, Professor Unrat, Lolita, Un amore di Buzzati etc. 

Il volume indaga in chiave comparatistica il tema letterario novecentesco dell’intellettuale che si degrada per amore e che si perde (o si ritrova) sulle tracce di un oggetto del desiderio misterioso, enigmatico, attraente e sfuggente.
Da Senilità di Italo Svevo a L’immoralista di André Gide, dalla Morte a Venezia di Thomas Mann a Lolita di Vladimir Nabokov, passando per il fondamentale modello del Professor Unrat di Heinrich Mann fino a Dino Buzzati, Alberto Moravia e Goffredo Parise, e all’estremo contemporaneo con J. M. Coetzee, Philip Roth e Walter Siti, il libro ricostruisce la genealogia di un tema che, pur avendo precursori illustri, solo nel secolo scorso acquista ampiezza considerevole e da comico, come nel caso del personaggio del senex amans e del vieux barbon dei secoli precedenti, si fa serio.

Il sapiente moderno, che dovrebbe essere in grado di governare una realtà complessa e cangiante – di cui l’amato o l’amata sono figura – si scopre invece preda dei propri impulsi, smarrito e instabile nel suo controllo sul mondo, e sulle tracce del desiderio intraprende un percorso tanto pericoloso quanto affascinante e inaspettato, alla scoperta di tutto ciò che fin lì aveva represso e negato.