Negli anni più cruciali del Risorgimento si collocano le vicende storiche dell’assedio della fortezza di Civitella del Tronto e del brigantaggio legittimista teramano-ascolano. Proprio a Civitella del Tronto si consumò definitivamente, con la resa della fortezza il 20 marzo 1861, l’agonia del Regno delle Due Sicilie, pochi giorni dopo la proclamazione del nuovo Regno d’Italia.
Il brigantaggio legittimista, che si propagò rapidamente dall’area teramana a tutto il Mezzogiorno, rappresentò un pericolo tanto grave per la sopravvivenza del nuovo regno, che i governi della Destra Storica dislocarono nel Sud i due quinti dell’esercito italiano, allo scopo di reprimere i circa 80.000 briganti organizzati in quasi 500 bande. Si trattò di una guerra civile rusticana e terribile, che opponeva da un lato la guerriglia dei briganti, spesso supportata dalla popolazione, dall’altro la guerra senza quartiere dell’esercito regolare e delle guardie nazionali, attuata senza alcun rispetto dei principi dello Statuto Albertino.